Groot schrijver Jeroen Brouwers is niet meer. Hij overleed twee weken geleden op 82-jarige leeftijd. Wie Brouwers al las, weet hoe bijzonder en authentiek hij schreef. Wie Brouwers nog niet las, moet dat nú onmiddellijk doen. Ik zeg het maar alvast even. Voor wie niet weet waar te beginnen: dit zijn 5 boeken van Jeroen Brouwers die je absoluut moet lezen. En met een beetje geluk duik je zo’n pareltje op bij Colette.

Het thema van deze Boekenweek is ‘eerste liefde’. Van heimelijk verlangen tot onhandig gestuntel en hopeloos verliefd worden, welk boek gaat er niet over de liefde? Speciaal voor de Boekenweek zetten we 5 titels op een rij die specifiek over eerste liefdes gaan. Droom weg bij de heerlijke lyrische zinnen of herken jezelf in een van de personages. Dit zijn 5 boeken over eerste liefdes.

Colette-vrijwilliger Hein van der Hoeven richtte onlangs een etalage in over zijn favoriete schrijver F. Springer. De boeken en Springeralia trokken veel bekijks van het winkelend publiek in de Reinkenstraat én leverden nieuwe lezers op van de Haagse schrijver. Als toetje nog een blog van Hein over F. Springer:

Springer hoort thuis in Den Haag, Springer hoort thuis bij Colette & Co. Want F. Springer (schrijversnaam van Carel Jan Schneider, 1932 – 2011) kan een Haagse schrijver worden genoemd. Hij ging er naar de middelbare school (Christelijk Gymnasium, nu het Sorghvliet Gymnasium) en bewoonde vanaf de beëindiging van zijn ambtelijke loopbaan tot zijn overlijden een appartement naast Madurodam. Den Haag (Scheveningen, Wassenaar) komt als decor voor in diverse romans en korte verhalen: Sterremeer, Een eskimo op het dak, Een deftig feest bijvoorbeeld.

Springer wordt ook tot de Indische auteurs gerekend. Hij werd geboren in Batavia en bracht zijn vroegste jeugd door op Java. Later werkte hij als bestuursambtenaar in Nederlands Nieuw-Guinea. Hij schreef echte Indische boeken als Bandoeng-Bandung en Kandy. In Tabee, New York en Bougainville spelen herinneringen aan een Indische jeugd een belangrijke rol. Met stille trom speelt zich af in Nieuw-Guinea. Ook als Indisch schrijver past Springer bij Colette & Co. want er zijn in de winkel planken en stapels vol Indische boeken. Ten slotte wordt Springer gerangschikt onder de diplomaat-schrijvers, zoals Terborgh en Van Oudshoorn. Bougainville, Quissama, Tabee, New York, Teheran, een zwanezang en Quadriga zijn geschreven met herinneringen aan zijn diplomatieke standplaatsen in het achterhoofd. Boeken over diplomatie zijn in Colette & Co. te vinden, maar veel zijn het er niet.

Een groot deel van zijn oeuvre staat in de schappen van Colette & Co. Het zijn zeer leesbare romans en korte verhalen, veelal spelend in het buitenland, maar met een onmiskenbare Nederlandse (soms echt Haagse) invalshoek. Springer is geen schrijver van dikke pillen. In een interview met het personeelsblad van het ministerie van Buitenlandse Zaken (1990) zegt hij: ‘Ik ben er van uitgegaan, zowel in de ambtelijke correspondentie als in mijn schrijven, de dingen zo kort en zo compact mogelijk te schrijven.’ Met deze schrijfopvatting leende hij zich uitstekend voor het maken van zeer korte verhalen op de achterpagina van de NRC. Dat heeft hij dan ook een tijd gedaan.

Een van die stukken, Willem de Veroveraar, opent met een Haags decor, heeft als hoofdpersonen twee mannen die als bestuursambtenaren in Nieuw-Guinea hebben gewerkt, en is geschreven in de tijd dat Springer actief was als diplomaat. De drie Springers in één dop: de Haagse schrijver, de Indische schrijver, de schrijver-diplomaat. Ik citeer graag de openingsalinea. ‘Bij het passeren herkende ik hem onmiddellijk, en hij mij, maar we lieten het niet merken en liepen door. In een gesprek met die kerel had ik na al die jaren geen zin en hij moest kennelijk niets meer van mij hebben. In een seconde hadden we allebei die conclusie bereikt. Onze laatste ontmoeting lag te lang achter ons. We hadden daar, op de winderige hoek van het Kurhaus, geen behoefte aan het uitwisselen van curricula vitae 1962 – 1977. Hij had mij moeten uitleggen wie de dame aan zijn arm was (niet zijn vrouw die ik gekend had) en om helemaal eerlijk te zijn: hij had nog een andere, gewichtiger reden om mij te negeren. Tenslotte had ik hem de bijnaam Willem de Veroveraar bezorgd.’ Met zo’n alinea ben ik meteen in de Springer-sfeer. En wil ik doorlezen.

Nooit iets van Springer gelezen? Haast je dan naar de Reinkenstraat, kijk bij de afdeling Nederlands, of Indonesië en sla je slag!

NB: De Springeralia en een deel van de boeken in de Colette-collectie zijn speciaal voor deze gelegenheid ter beschikking gesteld door Liesbeth Dolk die werkt aan de biografie van F. Springer.

Met tientallen romans op haar naam is de kans groot dat je wel eens een boek van Renate Dorrestein (1954 – 2018) bent tegengekomen in Colette. In het kader van haar geboortedag op 25 januari zet ik een aantal boeken van deze Nederlandse schrijfster in het zonnetje. Want één ding is zeker: met een boek van Dorrestein zit je eigenlijk altijd goed.

De afgelopen paar weken zat ik op Curaçao. Weg van het thuiskantoor en de antiquarische boekwinkel Colette. Na bijna twee jaar vanwege de pandemie niet gereisd te hebben was ik toe aan verandering van omgeving.

Op 4 oktober jl. zag een nieuwe literaire site het licht: www.eldersliterair.nl. De mensen achter de site zijn merendeels Haagse liefhebbers en/of kenners van literatuur en beeldende kunst. Ook zijn twee Colette-vrijwilligers lid van het Elders-team: Felix Monter (Rob Jamin) en Hein van der Hoeven.

We hebben een winnaar: Arnon Grunberg mag de P.C. Hooftprijs voor de Nederlandse Letteren onder de kerstboom leggen. Een echte verrassing is dat natuurlijk niet; zoals de NRC schrijft is Grunberg al ‘decennia de beste van zijn generatie’*. Wat is nu eigenlijk het geheim van zijn dominante positie in de letteren?

Hoewel ik al vele jaren lang bijna dagelijks boekwinkels bezoek om boeken te kopen of om inspiratie op te doen, heb ik nooit één moment in mijn leven stilgestaan bij de gedachte om zelf een boekwinkel te beginnen. Zelfs nu heb ik er moeite mee mezelf te zien als iemand die in het boekenvak zit.