Door: Jean-Pierre Geelen

We liepen al langer mee, maar de officiële datum waarop Colette overging van eenmanszaak naar het achtman/vrouwschap van de stichting Colette & Co was 1 november 2021. ‘Coronapas uitgebreid en mondkapjesplicht terug’, luidde het nieuws van die maandag. Het tekende de winter die komen zou. 

Omdat we toen nog – net als de meeste winkels – op maandagen gesloten waren, is dinsdag 2 november de eerste dag waarop onze zaak ging lopen. De zaken werden genoteerd in ons ‘Verkoopboek’, een bruin schoolschriftje waarin met de hand elk verkocht boek genoteerd werd en wordt, om een beeld te krijgen van de voorkeuren van onze klanten. Het schriftje beschrijft de verkoop van 2 november tot en met 6 januari 2022. Toen was het vol. Het volgende notitieboek groeide met het succes: het was een stuk groter. En inmiddels ook allang vol. Dat tweede boek leidt een zwervend bestaan ergens tussen de bergen van boeken en dozen in de winkel, maar duikt ongetwijfeld weer op. Een jaar na die eerste november 2021 zitten we allang in het derde Verkoopboek. Het bruine schoolschriftje laten we aan de historici.  

Het begon meteen goed, die tweede novemberdag. Het eerste boek dat genoteerd werd, is Milan Kundera’s De ondraaglijke lichtheid van het bestaan. Voor 5,50 euro verwisselde die van eigenaar, om 14.30 uur precies, zo noteerde de nijvere verkoper van dienst. Helaas valt de koper niet te achterhalen, maar hij of zij heeft een goede smaak, en verdient hier alle lof.

Sowieso gaf die dag een verheugend beeld van onze cliëntèle: het tweede boek was Pride and prejudice van Jane Austen, voor een tientje. Al snel volgden Oliver Sacks, C. Jung, Gabriel Garcia Marquez en de Decamerone van Boccaccio. En dat allemaal in een uurtje tijd.

Wie zei daar dat klassiekers niet meer gelezen worden? 29 Boeken gingen die doodgewone dinsdagmiddag de deur uit bij Colette – en nog tegen betaling ook. Wie het schriftje doorbladert, komt vaker dezelfde namen tegen. Simon Vestdijk, jawel. ‘De grote drie’ natuurlijk, maar ook Hella Haasse, Adriaan van Dis, en vele andere bekenden.

Opmerkelijk: Colette, de schrijfster. Het zal niet alleen aan de naam van de winkel liggen, maar evenzeer aan de grote verzameling van haar werk hier – twee elementen die overigens alles met elkaar te maken hebben: geestelijk vader van de winkel Jogchum de Vries was groot liefhebber en bewonderaar van de vrijgevochten Française.

Evenmin is het verrassend dat de afdeling ‘Den Haag’ (niet zozeer de politiek, maar de stad) in trek is bij de klant. De roman ‘Suezkade’ van Jan Siebelink hoefde maar vijf minuten buiten op de tafel te liggen of hij was verkocht. 

Ook in de roos: astronomie, esotherie en ‘spiritualiteit’. En hoera: ‘6 puzzelboeken’ (15 euro). Notitie na een omzet van 109 euro (op 17 november): ‘Alle bovenstaande klanten kwamen “struinen”. Kinderboeken wel gericht gezocht, maar niet op titel’. Er was toch echt iemand die tijdens dat struinen blij werd van ‘Het aanzien van 2004’.

De eerste indruk: de Colette-lezer houdt van de grote namen, van klassiekers. Van Engelstalig, Frans en Duits ook. De grote Russen doen het ook goed, van Tolstoj en Dostojevski tot banneling Solzjenitsyn.

Tweede indruk: er valt geen peil op te trekken. Naast de grote namen en klassieke (en iets minder klassieke) werken vliegen allerhande detectives en thrillers, kookboeken, woordenboeken, strips en ‘young adult’ over de toonbank – die we overigens nog altijd niet hebben.

Sinds Colette ook digitaal bestaat (op Boekwinkeltjes.nl) weten we wat daar geliefd is: boeken over personen en gebeurtenissen uit de Nederlandse geschiedenis, Indonesië en kunst.

Niet lang na de officiële overname volgden weken van ‘lockdowns’ en groeiende voorzichtigheid uit besmettingsangst. De doodsteek voor de verse winkelier, dachten wij van Colette – zeker voor een labyrint waar de klant vanuit elk doorgangetje letterlijk op een andere koper kan stuiten.

Het tegendeel bleek waar: die periodes hebben achteraf bezien geen enkele negatieve invloed op de verkoop gehad. Mede doordat Colette snel insprong op de nieuwe situatie: klanten konden bellen, bestellen en aan de deur afhalen; desgewenst werden boeken aan huis bezorgd.

Ja, er was die eerste periode een dag waarop we welgeteld één boek verkochten: 28 december. Er waren een paar dagen waarop we bleven steken rond de 8 à 10 exemplaren. Maar veel vaker waren er dagen waarop meer dan 30 werken hun schuilkelder verlieten om liefdevol te worden opgenomen in een nieuw asiel. Met 65 verkochte boeken strijden 12 november en 4 december (hoor wie klopte daar, kinderen?) om de titel ‘beste verkoopdag’.

Mooi, maar niet de kern waar deze zaak om draait. Die draait om liefde, voor het boek, de buurt en de bezoekers (want wat een leuke ontmoetingen en gesprekken hebben we daar!). Ook in het nieuwe boekjaar staat de deur van Colette elke dag open voor lezers en liefhebbers. Wij verwelkomen hen met open armen.

Woensdagavond 2 november om 18.00 uur verwelkomen we schrijfster Carrie Chappell in de winkel. Deze jonge Amerikaanse komt oorspronkelijk uit Birmingham in de staat Alabama, maar woont tegenwoordig in Parijs. Haar gedichten en essays zijn in diverse Amerikaanse literaire bladen gepubliceerd. Inmiddels heeft ze twee boeken op haar naam staan Loving Tallulah Bankhead en Quarantine Daybook, die overigens nog niet in het Nederlands zijn vertaald. Tijdens haar bezoek aan de winkel zal Carrie uit haar werk voordragen en er is er ook de mogelijkheid om haar boeken te kopen. Meer informatie over haar werk en achtergrond kun je vinden op haar website: http://www.carriechappell.com

Het was op een woensdag dat een van onze Coletters in een boekenberg een bijzondere Hemingway vond. ‘The old man and the sea’, het laatste grote fictiewerk van Ernest Hemingway. Geschreven in 1951 in Cuba en twee jaar later bekroond met de Pulitzer Prize. Een eerste druk? Na een eerste onderzoek behoort dat zeker tot de mogelijkheden.

Team ‘Colette en ligne’ speurt verder. De uitgave in het jaar waarin het boek verscheen (1952), de originele stofomslag en het beeldmerk van uitgever Scribner & Sons doen vermoeden dat we met een waardevol exemplaar te maken hebben. ‘Alleen de letter A op het schutblad ontbreekt’, vertelt Coletter John. ‘We hebben een 2e print/oplage in handen, niettemin een zeldzame uitgave’.

Inmiddels heeft “The old man and the sea” een nieuwe eigenaar gevonden.

Met: Sabri Ali Ahmed, Paul van Vliet, Stacey Knecht, Jean-Pierre Geelen

Zaterdag 12 november, vanaf 15:00 uur. Reserveren via info@colette.red

Op zaterdag 12 november verwelkomen we weer bijzondere gasten bij Colette. Vanaf 15:00 uur staat ons boekenparadijs in het teken van literatuur van en voor vluchtelingen. Ook presenteren wij een hartverwarmend initiatief: vluchtelingen in Den Haag zijn welkom om bij Colette een boek uit te zoeken.

Sabri, een Iraakse vluchteling die in Nederland een mooi bestaan heeft opgebouwd, leest voor uit zijn boek. Hij tekende zijn levensverhaal op samen met Geertrui Marks-van Lakerveld.

Paul van Vliet, cabaretier en schrijver draagt voor uit eigen werk. We vinden het geweldig dat Paul van Vliet, die zich al vele jaren als ambassadeur voor Unicef inzet voor mensen in nood, het startschot geeft van onze boekenactie voor vluchtelingen.

Stacey Knecht is literair vertaler en directeur van de nieuwe stichting Books Away From Home. De stichting zet zich in om vluchtelingenkinderen aan boeken te helpen in hun moedertaal. Zij vertelt hierover bij Colette.

Onze boekenbaas Jean-Pierre Geelen leidt het gesprek, achter in onze winkel. Natuurlijk hebben we ook mooie boeken van onze gasten in de verkoop.

Even een kleine update over de verbouwing van de winkel. De oude keuken is eruit gesloopt en we zijn druk bezig om de boel te schilderen en een nieuwe keuken te plaatsen. Ook laten we de achterkant van de winkel schilderen en zijn de kozijnen vervangen. Allemaal acties die we zonder de geweldige donaties van onze vrienden van Colette niet hadden kunnen uitvoeren! De afgelopen zomer hebben we een paar mooie evenementen georganiseerd in de tuin, maar nu het weer wat kouder wordt willen we ook achterin de winkel een ruimte realiseren voor leesclubs en lezingen. Zelf ideeën voor evenementen of andere verbeteringen voor de keuken en de winkel? Laat een briefje achter in de winkel of stuur een mailtje naar vrijwilligers@colette.red. Extra leden voor het klusteam zijn ook altijd welkom!

Het is de Maand van de Geschiedenis, dus geen beter moment om de drijvende kracht achter de geschiedeniskast aan u voor te stellen. Marcel Nonhebel (1946) kwam in zijn jeugd in aanraking met de magie van het verleden door het lezen van historische jongensboeken, zoals ‘Postduiven voor de prins’ van A.D. Hildebrand. Na een opleiding aan de PABO maakte Nonhebel de overstap naar het voortgezet onderwijs, om vervolgens bijna veertig jaar les te geven op het Grotius College in Delft. Als leraar Geschiedenis, uiteraard. Als buurtbewoner – Nonhebel woont in de Archimedesstraat – was hij na zijn pensioen al actief bij de Buurtbieb en nu ook met veel plezier als ‘rayonhoofd’ van de geschiedeniskast. De uitdaging van deze belangrijke en veelbezochte sectie is dat er niet alleen heel erg veel geschiedenisboeken zijn, maar dat het soms ook niet helemaal duidelijk is waar de grenzen van het genre liggen. Zo zijn er allerlei deelonderwerpen, is de biografie een heel eigen genre met een eigen kast en ligt er nog wel eens een verdwaalde historische roman tussen de stapels. Nonhebel leest veel over de Eerste Wereldoorlog, sociale geschiedenis, Russische geschiedenis en de 17e eeuw. Nonhebel zet zich ook in voor de stichting Vrienden van de Witt, die tot doel heeft de kennis over de roerige tijd van de Gebroeders de Witt te bevorderen. Het leuke aan het werken bij Colette? Dat er zoveel boekenliefhebbers met hun eigen belangstelling en voorkeur in de winkel samenkomen, zegt Nonhebel, z zo leer je elke keer weer wat.

Schwob

Een Schwob, kent u die uitdrukking? Een Schwob is een klassieker uit de wereldliteratuur die helaas niet meer in het Nederlands verkrijgbaar is en nodig aan een moderne vertaling toe is. Een samenwerkingsverband van Nederlandse uitgeverijen en andere literaire instellingen voorziet in deze vertalingen en organiseert leesclubs rond de weer opnieuw uitgebrachte werken. Met enige trots kunnen we melden dat Colette nu ook als locatie voor deze leesclubs meedoet aan het project. Afgelopen zondag vond de eerste editie plaats. Het besproken werk was “Kitchen” van de Banana Yoshimoto.

De jonge Mikage heeft haar grootmoeder, haar laatste bloedverwant, verloren en is nu op zichzelf aangewezen in de grote stad. Ze slaapt elke dag op de keukenvloer, totdat ze door de familie Tanabe wordt opgevangen, die haar oma heeft gekend. In dit betoverende debuut uit de jaren tachtig schrijft de Japanse literaire superster Banana Yoshimoto taboedoorbrekend over gender en spreekt zij met haar beschrijvingen van jonge stedelingen nog steeds een groot publiek aan.

Rubinstein

Naast de Schwob hadden we een leesclub over Renate Rubinstein. Het was een interessante avond. Om met een cliché te spreken: dolle pret voor jong en oud. Wat namelijk ontzettend leuk was dat er een mooi gesprek op gang kwam tussen de wat oudere vrienden van Colette die Rubinstein lazen toen ze een belangrijke stem was die midden in de actualiteit zat – zo kwam onder meer de affaire-Weinreb ter sprake. Van de andere kant vonden de fans van het eerste uur het ontzettend interessant hoe de huidige generatie (studerende, feministische) lezers naar de schrijfster kijkt en in een actueel perspectief plaatst. Daarnaast was het bijzonder om te horen van een Russische deelnemer dat Rubinstein ook in Russisch vertaald is en enige bekendheid geniet onder de liefhebbers van Nederlandse boeken daar. Kortom, in een intensieve sessie wisselden allerlei gezichtspunten op Rubinstein elkaar af.

Donderdag 13 oktober 19:30 – 21:00, Trefpunt Duinoord, Sweelinckplein 42 (aan het eind van de Reinkenstraat).

Twee zielen hecht aaneengesmeed zullen op den duur ook hun boeken bij elkaar in de kast zetten.’, aldus Renate Rubinstein- schrijver, columnist en journalist. Rubinstein maakte in de 20^ste eeuw furore met haar trefzekere stukken, waaronder tal van columns en opiniestukken. Ze schreef onder meer ‘Hedendaags Feminisme.’, ‘Nee heb je’ en ‘Liefst Verliefd’. Nu, ruim 30 jaar na haar overlijden zijn veel van haar stukken nog hartstikke actueel. Om de geest van Rubinsteins voort te zetten, organiseert Colette een avond waarop we ter plekke een eigen bloemlezing van Rubinsteins werk maken. 

Vrijwilligers Manon Korthals en Kim Liesa Wolgast nodigen jullie uit om haar opmerkelijkste, scherpste en mooiste stukken samen te brengen. Neem een favoriete column of een intrigerende passage mee, zodat we deze op de avond zelf met elkaar kunnen delen. 

Misschien staat je boekenkast al vol met het werk van Rubinstein en weet je meteen wat je mee wilt nemen en wilt delen. Zo niet, wees gerust, Colette heeft een groot deel van Rubinsteins oeuvre in de winkel. Ook delen we na aanmelding een eigen selectie van columns van Rubinstein om op donderdag 13 oktober van gedachten te wisselen. 

Wil je mee doen en mee lezen? Stuur dan een mail naar vrijwilligers@colette.red.

Het is Vier Oktober, dierendag, en normaal raden we u altijd aan om voor uw loved ones een mooi boek uit te zoeken, maar deze keer denken we dat uw kat wat blijer is met een blikkie tonijn dan met een verzamelband van Simon Vestdijk. Desondanks! Onze viervoetige vrienden hebben in de loop der jaren heel wat schrijvers geïnspireerd. Vooral de katten zijn goed vertegenwoordigd, misschien omdat schrijvers vaak kastenmensen zijn en het heerlijk schrijft met een ronkende kater op schoot. Denk aan Carmiggelt, of veelschrijver Paul Gallico die niet minder dan vijf boeken over katten schreef. Die boeken over katten hebben we voor u verzameld en in de etalage gelegd – met voor onze kleine lezertjes een leuke prijsvraag. Raadt hoeveel katten er in de etalage liggen en win een tas vol mooie boeken! Meedoen dus, de actie loopt nog tot 16 oktober (het einde van de Kinderboekenweek).