Boeken vertellen verhalen. Die kun je tot je nemen door ze te lezen, maar ook door de vaak wonderlijke route te reconstrueren die zo’n boek heeft afgelegd voor je het zelf in handen kreeg. Soms raakt het immers aan het zwerven en krijgt het via antiquariaat, minibieb of kringloop een nieuw leven. Niet zelden staat de naam van de vorige eigenaar of een mysterieuze opdracht nog op het schutblad. Ook voor wie op zoek is naar dat soort verhalen is de tweedehands boekenjungle aan de Haagse Reinkenstraat een goudmijn. In de nieuwste aflevering van de podcast Gek op Boeken nemen makers Seb en Jan Willem ‘boekendetective’ Theo Dersjant mee naar Colette & Co. 

‘Als je hier rondkijkt, zie je duizenden verhalen over waar die boeken vandaan komen.’ Sherlock Dersjant steekt zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken als hij op een woensdagmiddag tussen de smalle looppaden op zoek gaat naar potentiële speurklussen. Over zijn avonturen schrijft hij in de rubriek Verweesde Boeken van de opiniekrant Argus (te koop bij Colette & Co!). Naast een reportage over de zoektocht naar de vorige eigenaar of diens nabestaanden, besteedt hij een apart kader aan de inhoud van het betreffende boek.

Elfstedentocht

Aan het eind van de middag ligt er een hele stapel boeken met aanwijzingen die hem op het spoor van een spannend verhaal zetten. Ze besluiten gezamenlijk dat hij eerst maar eens op zoek gaat naar de vorige eigenaar van een jubileumboekje over de Elfstedentocht, waar een naam én het (unieke) lidnummer van de Vereniging Friesche Elf Steden in te vinden is. Ook een werkje uit 1992 over de Prins-gemaal, dat volgens een aantekening in het bezit moet zijn geweest van een voormalig GroenLinks-Eerste Kamerlid, prikkelt de nieuwsgierigheid.

Boekendouche

In de vrolijke aflevering van hun podcast doen makers Seb van der Kaaden en Jan Willem Winter verslag van hun letterlijk en figuurlijk overdonderende bezoek aan de winkel. Als Jan Willem al pratend in zijn microfoon een Wolkers-pocket uit een van de hoge stapels probeert te trekken, wordt hij karakteristiek bedolven onder de boeken. Het voor reguliere bezoekers zo herkenbare geluid van de boekenlawine is dankzij deze podcast voor de eeuwigheid vastgelegd (liefhebbers met weinig geduld kunnen direct doorspoelen naar minuut 42). Spoiler alert: hij komt er ongeschonden vanaf. Wel brengt het de heren op het idee om een club voor ‘Colette-boekendouchers’ op te richten. Of, om de penningmeester een handje te helpen, een bordje te plaatsen met de tekst ‘Alles dat u omgooit, mag u bij de tafel komen afrekenen.’

Tweelingzusje in de Algarve

Een absolute luistertip dus voor iedereen die net als wij gek op boeken is (de aflevering in onze winkel heet ‘De Boekendetective’). Met nog een leuke verrassing op het eind: getriggerd door de omschrijving van Colette wees een oplettende luisteraar de makers op een zeer vergelijkbaar winkeltje in de Algarve. De lokale Jogchum de Vries heet daar Ray Compton en komt oorspronkelijk uit Engeland. In zijn Algarve Book Cellar heeft hij vele tienduizenden boeken op woeste stapels te koop liggen voor de echte liefhebbers. Dit korte filmpje geeft een goede impressie van ons Portugese tweelingzusje. Ook Compton is intussen de tachtig ruim gepasseerd en zoekt eigenlijk een opvolger.

Dus mocht iemand belangstelling hebben om in Portugal een boekwinkeltje over te nemen; in het volgende maand te verschijnen boek over Colette & Co (Hier wil ik wonen, nu al te bestellen in de voorverkoop) kunt u volop inspiratie opdoen voor de juiste aanpak.