Het is Vier Oktober, dierendag, en normaal raden we u altijd aan om voor uw loved ones een mooi boek uit te zoeken, maar deze keer denken we dat uw kat wat blijer is met een blikkie tonijn dan met een verzamelband van Simon Vestdijk. Desondanks! Onze viervoetige vrienden hebben in de loop der jaren heel wat schrijvers geïnspireerd. Vooral de katten zijn goed vertegenwoordigd, misschien omdat schrijvers vaak kastenmensen zijn en het heerlijk schrijft met een ronkende kater op schoot. Denk aan Carmiggelt, of veelschrijver Paul Gallico die niet minder dan vijf boeken over katten schreef. Die boeken over katten hebben we voor u verzameld en in de etalage gelegd – met voor onze kleine lezertjes een leuke prijsvraag. Raadt hoeveel katten er in de etalage liggen en win een tas vol mooie boeken! Meedoen dus, de actie loopt nog tot 16 oktober (het einde van de Kinderboekenweek).

Elizabeth II deed het licht uit in het Britse Imperium maar zag haar koninkrijk herboren worden als “Cool Britannia”. Ze was vorstin tijdens de toetreding van het VK in de EU en zwaaide het continent weer gedag. Geboren toen de telefoon nog een curiosum voor de happy few was en nu ze dood is deelt iedereen dat subiet op de smartphone. Truly an end of an era, zeggen de Britten dan. Gelukkig hadden we in de keurig opgeschoonde sectie Engels nog wat mooie boeken en prenten liggen van her Maj.

Van 16 tot 25 september is het de Boekenweek van Jongeren. Die data zijn een indicatie van de leeftijd waar de week zich op richt: lezers van 16 tot 25. Nu hebben wij het geluk dat we als Colette wekelijks een grote groep lezers uit deze leeftijdscategorie mogen ontvangen. Dus: bent u of kent u een Jongere, schroom dan niet om tussen de 16e en de 25e langs te komen voor oude boeken voor jonge mensen. We hebben een Outlette, de etalage wordt overgenomen door de lievelingsboeken van jonge lezers en we vragen iedereen om actief te Booktokken en de mooiste foto’s van Colette op de socials te delen.

Ohja: Colettefan van het allereerste uur Paula Heeger plaatste nog een mooie aankondiging van de Boekenweek van Jongeren op TikTok. Kijken!

Vieze boekjes genoeg in de erotische afdeling van Colette, maar het gebeurt maar zeer zelden dat we ook echt lijfelijke actie ondernemen in de winkel – maar zaterdag is het zo ver! Dan hebben we schrijver Dirk Vis op het podium staan in een programma over zijn nieuwe roman ‘Paren of de kunst van de slaapkamer’. In deze roman experimenteert Vis lustig met allerlei vormen van fictie en non-fictie om zo te onderzoeken wat het nu precies ís wat wij naakte apen doen tussen de lakens. Dat wordt dus ongetwijfeld smullen. Om 15.00 beginnen we met deze zinnenprikkelende middag. De entree is gratis, maar een donatie wordt gewaardeerd en Dirk vindt het vast leuk als u zijn boek koopt.

Zomaar een bericht in de WhatsAppgroep van het winkelteam: ‘Dit weekend is op 70-jarige leeftijd in een ziekenhuis in zijn geboortestad Madrid Javier Marías overleden. Hij was een groot schrijver met een indrukwekkend oeuvre. Het is een van mijn literaire helden. Hij figureerde jarenlang in de lijstjes potentiële Nobelprijswinnaars. Op 22 september verschijnt zijn laatste boek in een Nederlandse vertaling: Tomas Nevinson. In Spanje was het groot nieuws, internationaal was er helaas nauwelijks aandacht. Javier Marias para siempre.‘ Normaal zouden we dan een etalage inrichten en u aanraden om snel naar Colette te komen om een mooi werkje van Marías op te komen halen maar… We konden er geen meer vinden! We zijn er volledig doorheen en vorige week hebben we nog de volledige werken van Javier Marías verkocht (in het Spaans). Meer weten over Marías? De Volkskrant schreef een IM en in de NRC schreef verklaard Maríasliefhebber Michiel Krielaars een bewogen portretje. Volgens Hans van Oel, de schrijver van het bovenstaand appje, is de roman die u op de foto ziet en waarmee Mariás in Nederland doorbrak een uitstekend startpunt om zijn oeuvre te betreden.

Van die dagen waar we het allemaal voor doen: een heerlijke zondagmiddag in de tuin waarin we zowel een Outlette hadden en een spetterende editie van Het Woordenrijk mochten presenteren. Een jonge liefhebber bemachtigde het verzameld werk van Goethe, een dame uit België vond een sprookjesboek van Andersen. En ook nog een geweldig optreden van Haagse dichters!

In onze etalage een eerbetoon aan een van de grootste illustrators van Frankrijk. — uit onze Franse collectie doken we een paar exemplaren op van Le Petit Nicolas. En toevallig hadden we precies deze week al een verzameling The New Yorkers in de etalage liggen – ook met covers van Sempé.

P.s.: Uiteraard hebben we deze week ook Salman Rushdie in de etalage. Wij hopen op een spoedig herstel.

Bureaulaschrijvers, thuistypers en onontdekte genieën opgelet: onze vrienden van Elders Literair organiseren een schrijfwedstrijd. U kunt hier de volledige opdracht lezen, maar the long and short of it is dat u voor 15 september een stukje van 1500 woorden mag aanleveren rond het thema ‘Vertragen, verwijlen’. Kortom, schrijf een heerlijk stuk tegen de tijd dat inroept tegen de jachtigheid van het moderne leven en verwerf eeuwige roem in de Haagse literaire scene.

Een kleine observatie vanuit de winkel: we hebben ongeveer vijf keer zoveel boeken over wielrennen als over tennis in de winkel. Als we er vanuit gaan dat we niet bepaald in een buurt zitten waar persé heel veel wielerliefhebbers wonen en ook dat er niet toevallig juist heel veel tennisboeken worden weggekocht dan blijft er als verklaring over dat de wielersport gewoonweg méér uitnodigt tot schrijven. Dat lijkt mij ook geen rare gedachte. Hoewel tennis vast leuk is blijft het voor de kijker toch vooral mensen die kreunend een balletje heen en weer slaan op een platgewalst stukkie tuin. Wat een verschil toch met de uitgemergelde mannen die zich tegen een mooi maar wreed berglandschap omhoog worstelen, die tientallen kilometers klimmen bij temperaturen ver boven de dertig graden en die zich vervolgens met ware doodsverachting weer naar beneden storten.

Misschien is dat gevaar van zo’n moorddadige afdaling over smeltend asfalt met lekker veel kiezeltjes in de Pyreneeën wat wielrennen ook zo fascinerend maakt: dat het nog een ruig en gevaarlijk gedoetje is in onze verder tamelijk achter rubberen tegels en waarschuwingsstickers weggestopte samenleving. Bij een beetje koers sneuvelen er minstens drie sleutelbenen en de dood zit bij de wielersport in een klein hoekje en een beetje schrijver weet natuurlijk dat de dood kleur geeft aan het leven. We leven toch elke keer weer een beetje mee als Maarten Ducrot met samengeknepen billen verslag doet van de afdaling.

Hoewel de dopingautoriteit daar vast anders over denkt is het mooie van de wielersport ook dat het net een beetje smerig is, vergeleken met dat spelletje voor ideale schoonzonen in hun witte polootjes van de tennis. Juist de schimmige onderwereld van de sport met de naalden en de geheime dealtjes over verkochte koersen maakt de wielersport mooi, net als dat het geen clubs zijn met hogere idealen die er rondkoersen, maar een beetje scharrige teams die gesponsord worden door volstrekt lullige dingen als Belgische fabriekjes van kliklaminaat.

Er zit zelfs een religieuze dimensie in de sport, als je echt op zoek bent naar gewichtige en pretentieuze interpretaties van het fenomeen. Waar tennis toch vooral een sport is voor de bovenste klassen is wielrennen een onvervalste volkssport met Roomse trekken. Waarom denkt u anders dat de wielercultuur zijn eigen Hoogmis heeft? Nou dan. In een verder ontkerkelijkte wereld zien we nog een hoop kruisjes in het peloton. Daarom is het natuurlijk ook een rijke, verhalende sport want als de roomsen ergens goed in zijn dan is het wel in verhalend theater met lekker veel drama over lijden.

Maar misschien moeten we er vooral ook niet te moeilijk over denken. Gewoon voeten omhoog, speciaalbiertje uit de ijskast, een bak sjips, lekker genieten van de weetjes over de kastelen die in 1743 gebouwd zijn in opdracht van de derde minnares van een of andere lang vergeten hertog. Zoetjes een beetje wegdromen bij de toetige dorpjes en de wijngaarden, dat werk. Een soort meditatieve yoga vanaf de bank. Na de etappe is het natuurlijk fijn nagenieten met een boek: de magie van de tour heeft tot een veelvoud aan mooie boeken geleid die we allemaal voor u verzameld en uitgestald hebben. Fiets een langs!