Colette in de etalage bij Colette, is dat niet wat dubbelop? Nee hoor. Het is weer bijna de geboortedag van de naamgeefster van onze winkel en wie jarig is krijgt een etalage met franse vlaggetjes en een selectie van de greatest hits. Kom trouwens ook naar het verjaardagspartijtje op zaterdagmiddag! We vieren het feestje met Colette-vertaler Kiki Coumans. En taart natuurlijk.

1. Kim die een achterkleindochter van de legendarische cartoonist Eppo Doeve trof en haar meteen blij kon maken met een boek over haar grootvader.
2. De verzamelaars van de familie Kageling zijn niet alleen groot verzamelaars, maar Martin Kageling publiceerde zijn eerste dichtbundel op 79-jarige leeftijd in Colette
3. Soms kom je van die boeken tegen… Voor alle esoterie hebben we sinds kort de afdeling Para/Onduidelijk/Zweef. Voor al uw Unidentified Fictional Objects.

De boekendokters van Colette zitten niet stil: tientallen boeken kregen dankzij de vaardige leden van het boekreparatieteam een tweede leven. Ook krijgen we steeds vaker de vraag van onze gasten in de winkel of we niet ook in opdracht repareren. Dat kan! Dus als u een dierbaar boek hebt dat wel een opknapbeurt kan gebruiken aarzel dan niet om de patiënt langs te brengen in de winkel.

Het is 2022 en heel de wereld valt onder de schaduw van e-commerce en de duistere horden van Jeffrey Bezos en zijn trawanten in de Amazonbusjes. Heel de wereld? Neen! Één klein winkelstraatje in Den Haag blijft dapper weerstand bieden aan de vervlakking van het retaillandschap en is nog een gezellige, bloeiende straat vol sfeervolle winkeltjes. Op 17 december was er een Kerstmarkt in de Reinkenstraat en het was nog nooit zo druk bij Colette. Geen wonder: de vrijwilligers hadden een speciale selectie kerstboeken samengesteld en er stond een glaasje Glühwein klaar voor de dorstige shoppers. n.B.: ook op Tweede Kerstdag was de winkel geopend. Helaas geen foto’s, wel een sfeerverslag waaruit precies naar voren komt waarom het redden van Colette zo’n goed idee was: ‘Geen recordomzet, maar wel een ongelooflijk gezellige middag met vrienden en bekenden. Sommigen kwamen voor het eerst in Colette en hadden een mooie middag. Van punker met hanekam, oude boekhandelaar met zijn roots in Turkije, lieve diplomaat, introverte weduwnaar, vrouw met de Ziekte van Alzheimer, transgendervrouw, adhd-er tot mijn favoriete Russin: alles aan tafel en zó gezellig. Dat is wat mij betreft de perfecte kerst: verbinden en samenzijn.”

Vaste stop in het spoorboekje van het literaire jaar: Kerst. Niet alleen is het de tijd van de oudejaarslijstjes met alle fantastische boeken van het jaar, maar het is ook dé gelegenheid om vrienden en familie te verrassen met een mooi boek. Met de vrijwilligers hebben we een mooie kerstetalage ingericht, met een heuse kersttrein! De vader van onze voorzitter Linda Vermeulen, Roger, restaureert historische trams en heeft ook de Chemin de Fer en Colette aangelegd. Ook heeft hij een mooie selectie treinboeken gemaakt, waar er al weer een deel van verkocht is. In keurig historisch conducteursuniform werd de eerste rit afgelegd.

De groeiende economische onderklasse van Den Haag staat in de donkere decembermaanden met de neusjes tegen de winkelruit: een Sinterklaascadeautje is niet in ieder huishouden een vanzelfsprekendheid. Vandaar dat de Haagse zenders Omroep West en Den Haag FM de actie Sintvooriedereen1 zijn gestart. Verschillende Haagse ondernemingen en winkelstraten dragen bij met donaties en cadeaux en ook de Reinkenstraat blijft niet achter. Namens Colette hebben we uiteraard een flinke stapel boeken in de Zak gestopt.

Een emotionele middag over oorlog en ontheemde vluchtelingen in Colette op zaterdag 18 november. Na een jeugd vol oorlog en geweld vluchtte Sabri Ali Ahmed uit het Koerdische deel van Irak. Na een jarenlange zwerftocht van kamp naar kamp, smokkelaar naar smokkelaar en AZC naar AZC wist hij uiteindelijk toch een Nederlandse verblijfsvergunning te bemachtigen. Inmiddels drijft hij al sinds 2008 de succesvolle kapperszaak “HipHaar” in Leiden. Met een vaste klant van zijn kapsalon zette hij zijn levensverhaal op papier. Meer verklappen we niet: dat mag u verder lezen in het boek “Sabri”, geschreven met Geertrui Marks-van Lakerveld.

Aan het begin van zijn verhaal begon Sabri met de opmerking dat gelukkig niemand in het publiek een oorlog heeft meegemaakt. Daar moest Paul van Vliet, onze tweede gast van de dag, hem toch even corrigeren: Van Vliet maakte als kind het bombardement op het Bezuidenhout mee. Deze traumatische gebeurtenis zou hem nog zijn leven lang bijblijven. Van Vliet vertelde dat hij voor Unicef vaak naar oorlogsgebieden is afgereisd en dat de geur van steen en explosieven hem daar telkens weer confronteerde met zijn eigen oorlogsverleden. Al te meer reden om hard te blijven knokken voor de goede zaak, natuurlijk. Van Vliet vertelde over zijn tijd bij Unicef en ging dieper in op zijn relatie met Audrey Hepburn, de filmster die hem bij Unicef vroeg en daarmee een geheel nieuwe, positieve wending gaf aan het leven van Van Vliet.

Op deze dag waar nieuw en oud vluchtelingen- en oorlogsleed bij elkaar kwamen mochten we ook Stacey Knecht verwelkomen. Haar organisatie bezorgt kinderboeken aan door de oorlog in Oekraïne ontheemde kinderen: lees er hier alles over.

Ze was een diva met een groot artistiek talent en zowel de schrik als de ster van de beau monde, een vrouw die radicaal met alle burgerlijke conventies en met haar wilde acties vulde ze de salons met bewondering en shock. Mannen stonden voor haar in de rij, een rij die ze moesten delen met minstens evenzoveel vrouwen. Hebben we het hier over onze geliefde schrijfster Colette? Neen! We hebben het over Tallulah Bankhead, de vrouw die voor het Hollywood van de jaren 50 was wat Colette was voor de Parijse salons. De in Parijs woonachtige schrijver en dichter Carrie Chappell schreef een dichtbundel gewijd aan Bankhead, die net als Chappell afkomstig is uit de staat Alabama. In de gedichten bespreekt Chappell haar gedachten over vrouwelijkheid en intimiteit tegen de achtergrond van de conservatieve mores van middle class America. De gedichten zijn voorzien van illustraties door Lauren Patterson, eveneens afkomstig uit Alabama en een jeugdvriendin van de dichter, maar tegenwoordig gevestigd bij ons in de buurt. Op woensdag twee november wist de harde kern van de Haagse poëzieliefhebbers de weg naar de winkel te vinden om met Chappell en Patterson in gesprek te gaan over de bundel.