5 x Renate Dorrestein

Met tientallen romans op haar naam is de kans groot dat je wel eens een boek van Renate Dorrestein (1954 – 2018) bent tegengekomen in Colette. In het kader van haar geboortedag op 25 januari zet ik een aantal boeken van deze Nederlandse schrijfster in het zonnetje. Want één ding is zeker: met een boek van Dorrestein zit je eigenlijk altijd goed.

Een sterke man (1994)

Ik begin dit lijstje direct met een populaire titel: Een sterke man. Destijds stond deze roman op de lijst genomineerden voor de Libris Literatuurprijs. De roman vertelt het verhaal van beeldhouster Barbare Vrijman, die wordt uitgenodigd om zes weken naar de Ierse kunstenaarswerkplaats Kerrimagannagh (hoe je dit uitspreekt is inderdaad een raadsel) te komen. Hoewel ze er opgetogen naartoe gaat, blijkt ze zich in Ierland niet meer zo zeker te voelen van haar zaak. Zeker niet omdat de baas van de werkplaats behoorlijk manipulatief blijkt te zijn. Een beklemmende roman zoals je van Dorrestein gewend bent, vol maatschappelijke en feministische thema’s die ook nu nog relevant zijn.

Heden ik (1993)

Wie een autobiografisch boek wil lezen van Dorrestein, doet er goed aan om voor Heden ik te kiezen. In dit relaas vertelt Dorrestein over de ziekte die ze had myalgische encephalomyelitis ofwel chronische vermoeidheid. Heden ik is een soort verslag van wat zij meemaakte, van vooroordelen over de ziekte tot rare kwakzalvers die haar beloven te genezen tot het zelf uitproberen van een pendel. Ondanks de hevigheid van de ziekte en de mensen die haar ziekte niet serieus nemen, is het een ontzettend luchtig en grappig geschreven boek.

Het duister dat ons scheidt (2003)

Later werk van Dorrestein om op de leeslijst te zetten is Het duister dat ons scheidt. Deze roman, je zou het ook een psychologische of literaire thriller kunnen noemen, valt in eerste instantie op door de vorm. Het is opgedeeld in drie delen, waarin we hoofdpersoon Loes op 6, 12 en 18-jarige leeftijd volgen. Verder beginnen de 26 hoofdstukken steeds met de opeenvolgende letters van het alfabet. Zo begint de roman met ‘Aardbei’. Het verhaal zelf begint met stilte voor de storm. Een rustig dorpje waar de 6-jarige Loes met haar moeder en diens verloofde Thomas in een oude pastorie woont. Er lijkt geen vuiltje aan de lucht, tot op een avond de vader van Thomas dood blijkt gestoken met een rood kleurpotlood in zijn oog. Een gruwelijk beeld. De moeder van Loes bekend de moord, waarna ze naar de gevangenis moet. In het boek volg je het leven van Loes en en wordt de bijzondere band tussen daders en slachtoffers nauwkeurig uitgewerkt.

Het hemelse gerecht (1991)

Eerder werk van Dorrestein dat ook erg bekend is, is de roman Het hemelse gerecht. De titel klinkt al smakelijk en dat is de inhoud van dit psychologische verhaal ook zeker. Niet voor niets was dit boek destijds voor de Publieksprijs voor het Nederlandse Boek genomineerd en, ander leuk feitje:  in de eerste maand na verschijnen werden er al tienduizend exemplaren van het boek verkocht. Waar het verhaal over gaat? Men neme twee zussen die de sterren van de hemel koken in hun restaurant ‘Het hemelse gerecht’, één man, veel regen én een hittegolf.Wat volgt is een beklemmend verhaal over twee zussen die niet willen dat hun man weggaat en besluiten hem met water en brood op zolder te houden.

Mijn zoon heeft een seksleven en ik lees mijn moeder roodkapje voor (2006)

Ik sluit de lijst af met het boek met de lange en ironische titel Mijn zoon heeft een seksleven en ik lees mijn moeder roodkapje voor. Dit boek gaat over vijftiger Heleen die getrouwd is met Peter waarmee ze twee kinderen heeft: Lizzy en Storm. Wat volgt is een storm aan gebeurtenissen: de moeder van Heleen die dementerend wordt na een hersenbloeding, Heleen die zelf in de menopauze belandt en opgroeiende kinderen die allerlei dingen meemaken. Kortom: een roman die laat zien hoe het leven is. En dat kan Dorrestein als de beste.

Alle boeken zijn verkrijgbaar bij Colette. Kom snel langs!